Educación de nivel mundial en un click

Coursera es una plataforma de educación virtual gratuita nacida en octubre de 2011 y desarrollada por académicos de la Universidad de Stanford con el fin de brindar oferta de educación masiva a la población (Massive Online Open Course), con cursos en inglés y otros idiomas como el español, francés, italiano y chino. Coursera ofrece cursos gratis de temas variados a niveles universitarios pero abiertos a todos los sectores de la población.

Fue fundada por los profesores en ciencias computacionales Andrew Ng y Daphne Koller en octubre de 2011 con el lanzamiento de dos cursos gratuitos, "Aprendizaje automático" e "Introducción a las bases de datos".

A principios de 2012, se anunció la participación de tres nuevas universidades: University of Michigan, Princeton, y la Universidad de Pennsylvania, con lo cual se logran cursos en nuevos campos del conocimiento: ciencias sociales, estadística y matemáticas.

El 27 de julio de 2012, Coursera anunció la alianza con 16 universidades que proveerán el contenido. Las Universidades son: Georgia Institute of Technology, University of Washington, Rice University, University of Edinburgh, University of Toronto, École Polytechnique Fédérale de Lausanne, University of California at San Francisco, University of Illinois Urbana-Champaign y University of Virginia.

Desafíos de la educación virtual

En una entrevista, Andrew Ng resaltó cuáles eran los principales desafíos que atravesaba la educación virtual actualmente:

1. Expandir el acceso a la educación: Lograr que cada vez sean más personas las que tengan acceso a la Tecnología y a Internet5

2. Apuesta a los Móviles: Mejorar las interfaces de los dispositivos móviles para que las plataformas de educación virtual puedan navegarse a través de tabletas o teléfonos celulares inteligentes que facilitan su uso para aquellas personas que no tiene fácil acceso a un computador

3. Generar motivaciones hacía los MOOCs: Otro gran desafío de la educación virtual es detener la alta deserción de los cursos. "Una de las cosas que está haciendo el Internet es que está convirtiendo el contenido más modular", dijo Andrew, añadiendo que "Coursera está trabajando en convenios con Universidades para hacer el contenido de los cursos según la demanda del mercado".

4. Integrar el salón de clase: A pesar de los pasos agigantados que está teniendo la educación actualmente, hay sectores como las Instituciones Académicas que ven una amenaza en este emprendedor proyecto. La educación virtual debe ser vista como un complemento de la educación presencial. "Coursera no es una Universidad, nosotros no ofrecemos pregrados"

5. MOOC como credenciales para el trabajo: A pesar de que muchas de las cosas que busca un empleador en el momento de contratar personal es el conocimiento y habilidades que maneja, hay factores como el trabajo en grupo, el trabajo bajo presión y las relaciones interpersonales que definen el perfil de una persona. La educación virtual está apuntando a generar una comunidad más global alrededor del conocimiento.